Esiopetus on Suomessa maksutonta ja samalla tavalla velvoittavaa kuin peruskoulu (perusopetus).
Käytännössä velvoittavuus tarkoittaa sitä, että lapsen on osallistuttava ennen koulun aloitusta (oppivelvollisuuden alkamista) vuoden kestävään esiopetukseen tai muuhun esiopetuksen tavoitteet saavuttavaan toimintaan.
Säännöllinen osallistuminen esiopetustoimintaan tukee lapsen oppimista ja kasvua, ja samalla rutiineja koulutielle siirtymistä varten.
Esiopetuksen lukukausi ja lomat ovat kuntakohtaisesti samoin kuin koulussa. Kouluvuoden lomakausien aikana esikouluikäisen lapsen on mahdollista osallistua normaalisti varhaiskasvatukseen päiväkodin aukiolon puitteissa (päivähoidon maksut ovat kuntakohtaiset).
Poissaolot esiopetuksesta:
- Sairauspoissaolosta ilmoitetaan esiopettajalle Pilkkeen Daisy-järjestelmässä.
- Muihin mahdollisiin poissaoloihin tehdään lupa-anomus aivan kuten koulussakin. Tässä voi olla kuntakohtaisia eroja, mutta pääsääntöisesti esiopettaja voi myöntää luvan muutaman päivän poissaoloon, ja tätä pidempiin poissaoloihin luvan myöntää tarvittaessa päiväkodin johtaja.
- Jos lapsi on ilmoitettu esiopetusta täydentävään varhaiskasvatukseen, peritään poissaolon ajalta kuitenkin maksu varhaiskasvatuksen asiakasmaksulain mukaisesti.