Leikin ja laulun kautta englanti arkeen – näin kielipäiväkoti tukee lapsen kasvua ja kehitystä 

Englanninkielisiin päiväkoteihin tulee lapsia monista eri kielitaustoista. Joku oppii englannin ensisanojaan leikeissä, toiselle englanti on jo perheen kotikieli. Friisinmäen ja Westendin Pilke Playschoolien päiväkodin johtaja Marja Kemppainen kertoo, että englanninkielinen varhaiskasvatus antaa lapsille monenlaisia taitoja, jotka kantavat pitkälle tulevaisuuteen. 

Monia polkuja Playschooliin: millaisia lapsia englanninkielisessä päiväkodissa on?

Englanninkielisiin päiväkoteihin hakeutuu perheitä erilaisista kielitaustoista. Mukana on esimerkiksi täysin suomalaisia perheitä, jotka haluavat lapsilleen englannin kielistä varhaiskasvatusta, sekä perheitä, joissa englanti on jo valmiiksi kotikieli. 

Joidenkin päiväkodin lasten kotona puhutaan kolmeakin kieltä: vanhempien omia äidinkieliä sekä perheen yhteistä kieltä, joka usein on englanti. Muun muassa Afrikassa ja Aasiassa on myös paljon maita, joissa omien paikallisten kielten lisäksi koulut ja opiskelu ovat englanniksi, ja vanhemmat ovat sitä kautta itse kasvaneet kaksikielisiksi. 

Pilkkeen päiväkodin johtaja Marja Kemppainen kertoo, että joillekin perheille on tärkeää, että lapsi pääsee opiskelemaan englanninkieliseen kouluun päiväkodin jälkeen. Englanninkielisessä päiväkodissa ei kuitenkaan opeteta tai valmisteta lapsia koulujen pääsykokeisiin, vaan lapsi oppii maailmankansalaiseksi, jolla on valmius puhua englantia. Jokainen lapsi on yksilö, ja kielen omaksuminen varhaiskasvatuksessa vaihtelee lapsen mukaan. 

”Kokemukseni mukaan moni lapsi kyllä pääsee halutessaan englanninkieliseen kouluun, sillä meillä opetus ja oppimisympäristöt ovat laadukkaita, ja pätevä henkilökunta tietää mitä tekee”, Marja Kemppainen toteaa. 

Kun kieli on osa arkea, lapset omaksuvat sen luontevasti leikin, laulun ja vuorovaikutuksen kautta. 

Miten päiväkoti-ikäiset lapset hyötyvät englanninkielisestä varhaiskasvatuksesta ja kenelle se sopii?

Kun kieli on osa arkea, lapset omaksuvat sen luontevasti leikin, laulun ja vuorovaikutuksen kautta. Marja Kemppainen painottaa, että englanninkielinen varhaiskasvatus tarjoaa lapsille paljon enemmän kuin vain kielen ja sanaston oppimista.  

”Kielen oppiminen tukee ajattelun joustavuutta ja oppimiskykyä. Kun oppii yhden kielen, helpottuu seuraavan oppiminen.” 

Lisäksi englannin taito avaa ovia myöhempään koulupolkuun ja kansainvälisiin mahdollisuuksiin.  

Tullessaan englanninkieliseen päiväkotiin, ei lasten tarvitse osata englantia valmiiksi.  

”Englanninkielinen päiväkoti sopii kokemukseni mukaan lähes kaikille.  On tärkeää kuitenkin havainnoida, miten kaikki lapsen kielet kehittyvät. Jos kehityksessä tulee haasteita, voidaan lasta tukea.”  

Jos perhe päätyy valitsemaan englanninkielisen päiväkodin, on oman kotikielen vahvistaminen ja kehittäminen on kotona tärkeää.  

Lämpöä ja kielitietoisuutta: Millainen on hyvä englanninkielisen päiväkodin opettaja? 

Vanhemmille on tärkeintä, että lapsi tuntee olonsa turvalliseksi ja kohdatuksi. Englanninkielisen päiväkodin työntekijät ovat ennen kaikkea lämpimiä ja heillä on hyvät vuorovaikutustaidot kasvattajina. He huomaavat lapsen pienetkin eleet tai ilmeet ja osaavat reagoida ja vastata niihin sellaisella tavalla, että lapsi kokee tulleensa ymmärretyksi. Kielitietoisuus ja pedagoginen osaaminen luovat ympäristön, jossa lapsi uskaltaa kokeilla uutta kieltä omassa tahdissaan.  

Kielitietoisuus tarkoittaa, että henkilökunta ymmärtää, miten lapset oppivat kieltä eri ikäisinä ja eri kehitysvaiheissa. Opettajien ja hoitajien tulee osata tukea oppimista muun muassa hyödyntämällä eri aisteja. Kieltä opitaan kuulemalla, näkemällä, liikkumalla, leikkimällä sekä lorujen ja laulujen kautta.  

”Varhaiskasvatuksessa puhumme sensitiivisyydestä. Kielipäiväkodissa on erityisen tärkeää, että esimerkiksi aikuisen äänensävy on lempeä ja ymmärtävä, sillä vaikka lapsi ei ymmärrä kieltä, osaa hän tulkita eleitä ja sanatonta viestintää”, Marja Kemppainen kertoo. 

Oppimisympäristöillä on kielipäiväkodeissa suuri merkitys ja ne ovat monesti hyvin visuaalisia: tiloissa näkyvät sanat, kuvat ja materiaalit tukevat englannin oppimista ja käyttöä arjessa. 

Pilke Playschool Friisinmäen ja Westendin päiväkotien henkilökunnalla on tyypillisesti varhaiskasvatuksen  koulutus ja vahva englannin kielen taito. Monilla on kansainvälistä taustaa tai kokemusta opiskelusta englannin kielellä. Henkilökunnan jakautuminen eri opetusryhmiin suunnitellaan niin, että jokaisessa ryhmässä on vahvasti tai natiivitasolla englantia puhuvia. 

”Meillä on valtavasti pedagogista osaamista luoda turvallinen, innostava ilmapiiri, jossa lapsi uskaltaa käyttää kieltä ja oppia sitä luontevasti osana päivittäisiä tilanteita”, Marja Kemppainen sanoo.

Lue lisää: Pilke Playschool – englanninkielinen ja kaksikielinen varhaiskasvatus

Kuka?

Päiväkodin johtaja Marja Kemppainen, Pilke Playschool Friisinmäki ja Pilke Playschool Westend

• Kasvanut itse kahden kulttuurin ympäröimänä: Lapsuus ja koulunkäynti Englannissa ja paluu Suomeen opettivat, miltä tuntuu olla ympäristössä, jossa ei ole yhteistä kieltä. ”Lontoo 1970-luvulla opetti minulle englannin – ja paluu Suomeen toi uuden kielihaasteen, kun jouduin opettelemaan suomen kielen lähes uudelleen.” 
• Varhaiskasvatus kutsui: Kiinnostus lasten kanssa työskentelyyn syntyi varhain – ja opettajaksi valmistumisen jälkeen visio englanninkielisestä varhaiskasvatuksesta vahvistui.  
• Johtaa Pilkkeen englanninkielisiä päiväkoteja Espoossa, ja uskoo englanninkielisen varhaiskasvatuksen merkitykseen: ” Englanti on jatkossakin yhteinen kielemme maailmassa, siksi se on tärkeää! Englanti yhdistää meitä, se tuo yhteen monia kansakuntia. Englanti avaa ovet erilaisiin työtehtäviin myös tulevaisuudessa.”